Острая интоксикация ПАВ тяжелой степени («передозировка», отравление) - это сравнительно кратковременное состояние, возникающее вслед за приемом ПАВ, которое характеризуется разнообразными психическими, телесными и поведенческими нарушениями, представляющее непосредственную угрозу здоровью и жизни самого больного и окружающих его людей, т.к. поведение и реакции под действием ПАВ грубо меняются.
В широком смысле слова, ПАВ можно назвать все химические соединения природного и искусственного происхождения, основным или побочным эффектом которых является воздействие на головной мозг с последующим изменением психического состояния. Если после приема ПАВ измененное состояние субъективно приятно, то данное вещество, потенциально, может вызывать зависимость.
По эффекту действия, все ПАВ можно условно разделить на седативные, стимулирующие, галлюциногены и смешанного действия (с определенными оговорками, т.к. эффект зачастую зависит от способа введения, дозы, регулярности и длительности приема, окружающей обстановки, изначального настроя и состояния).
Седативные вещества или депрессанты (опиаты, снотворные, успокаивающие препараты и т.д.) при поступлении в организм оказывают угнетающее воздействие на работу головного мозга, что влечет за собой сбой в работе многих органов и систем, деятельность которых регулируется ЦНС. Соответственно, тяжелая интоксикация приводит к угнетению сознания (вплоть до комы), нарушается деятельность головного мозга, сердцебиение угнетается, дыхание становится редким и поверхностным, артериальное давление падает, нарастают явления сердечной и дыхательной недостаточности.
Стимуляторы (кокаин, амфетамин, метамфетамины («соли», «кристаллы», «скорость» и т.д.), в отличие от депрессантов, оказывают стимулирующее и возбуждающее действие на работу головного мозга и организм, в целом. Их эффект проявляется повышением активности, взбудораженностью, частым сердцебиением, повышением артериального давления, а при нарастании интоксикации - ишемическими атаками, судорожными припадками, тяжелыми психозами, развитием острой сердечно-сосудистой недостаточности. Возбуждение, при этом, может сменяться оглушенностью, угнетением дыхания и комой.
Галлюциногенами называется большая группа веществ естественного и искусственного происхождения, кардинально изменяющих сознание, извращающих восприятие и самоощущение, вызывающих шизофреноподобную симптоматику. Большинство галлюциногенов искусственного происхождения представляют реальную опасность токсического поражения внутренних органов и систем с угрозой для жизни пациента даже при однократном приеме. Растительные галлюциногены менее токсичны (хотя, даже однократное употребление может необратимо повредить клетки головного мозга), однако основная опасность при острой интоксикации галлюциногенами заключается в извращенном восприятии пациентами себя и окружающего мира, влекущее крайне неадекватное поведение и представляющее угрозу для себя и окружающих. Невозможность контроля за своими действиями, утрата связи с реальностью в интоксикации приводят к трагической развязке: падение с высоты, тяжелые аварии, бытовые травмы, самоубийства, преступления под влиянием бредовых идей и галлюцинаций - не редкость.
Наиболее распространенными ПАВ в мире являются каннабиноиды. Природные препараты этой группы содержаться в конопле - гашиш, анаша, марихуана и пр. Существует и большая группа синтетических каннабиноидов (СК) - т.н. «спайсы», «миксы» и прочие курительные смеси, состоящие из измельченных частей различных растений, зачастую не обладающих самостоятельным психотропным эффектом и служащих носителем, на который наносится раствор СК. В процессе курения препаратов, содержащих каннабиноиды, часто наблюдается переход от возбуждающего действия к успокаивающему, в высоких дозах может наблюдаться галлюцинаторный эффект. Такая смешанная картина опьянения, с описываемой этапностью, далеко не всегда предсказуема. При приеме каннабиноидов нередки приступы тревоги, панического страха, полной дезориентировки, бреда. СК значительно токсичнее препаратов натуральной конопли - при приеме СК, на фоне выраженного возбуждения, могут возникнуть тяжелые психотические шизофреноподобные расстройства («спайсофрения»), судорожные припадки, нарушения сердечной деятельности, острая дыхательная и печеночно-почечная недостаточность, отек мозга.
После прекращения систематического употребления ПАВ у лиц со сформировавшейся зависимостью неизбежно наступает состояние, известное как синдром отмены (абстиненция, «ломка», похмелье), в основе которого лежат тяжелые нарушения обмена веществ. Степень выраженности абстинентных расстройств у наркологических больных зависит от стадии и длительности заболевания, продолжительности периода постоянного злоупотребления, количества и качества употребляемых ПАВ. Хронические болезни, приобретенные вследствие злоупотребления ПАВ, как правило, обостряются и усиливают интенсивность проявлений синдрома отмены. Тяжело протекающий синдром отмены свидетельствует о серьезных нарушениях гомеостаза, поражении функций внутренних органов и систем и может осложниться развитием недостаточности жизненно важных органов и смертью.
Желание употребить психоактивное вещество также может угрожать здоровью и жизни человеку, зависимому от ПАВ. Иногда зависимый человек даже не понимает, что он хочет принять ПАВ, не отдает отчета в своих поступках, действует как будто по заданной программе. В этот момент часто отмечается передозировка ПАВ, либо он может принять ядовитое вещество или незнакомый препарат, получить тяжелую травму, поскольку не обращает внимание на происходящее вокруг. Управляя транспортным средством человек, охваченный сильным влечением, как правило не осознает, что представляет опасность для окружающих. Поэтому состояние сильного влечения к ПАВ требует незамедлительной помощи.
Лечение зависимости очень непростая задача. Систематический прием ПАВ приводит к серьезным изменениям в обмене веществ. Изменяется чувствительность нервной системы к ПАВ - хорошо известно, что со временем зависимому от ПАВ требуются все большие и большие дозы для получения желаемого эффекта. При этом меняется реакция нервной системы и на назначаемые зависимому пациенту лекарственные средства. Поэтому, в то время, когда пациенту может потребоваться немедленная помощь, например, при развитии сердечной недостаточности, назначенные лекарства не подействуют. Это состояние называется резистентностью (нечувствительностью) к лекарствам. Резистентность к терапии лекарственными препаратами требует особого лечения.