Ортез - внешнее ортопедическое приспособление для стабилизации, разгрузки, коррекции анатомических и биомеханических осей, защиты суставов или сегментов опорнодвигательной системы.
Ортезы - большая и весьма разнородная группа, сюда относят туторы, лонгеты, шины, ортопедические аппараты, бандажи, корсеты, а также ортопедические стельки, другие приспособления, вкладываемые в обувь, и саму ортопедическую обувь. Условно их разделяют на две большие группы: статические и динамические приспособления.
Статические (иммобилизующие) ортезы - разнообразные туторы, шины и лонгеты. Их задача - обеспечить суставу или группе суставов оптимальное фиксированное положение: либо наиболее функционально выгодное, либо необходимое для коррекции деформации или профилактики её формирования. Иммобилизующие ортопедические приспособления, как правило, применяют в острой стадии артрита, а также при воспалительных процессах в околосуставных структурах: сухожилиях, суставных сумках, синовиальных влагалищах.
Динамические (функциональные) ортезы предназначены для обеспечения внешней поддержки и защиты поражённых сегментов опорнодвигательной системы как в статическом положении, так и при выполнении определённых движений. Классический пример - разнообразные ортопедические аппараты (наиболее сложная с технической точки зрения группа ортезов). Ортопедические аппараты состоят из нескольких частей, подвижно соединённых между собой посредством специальных шарниров. Наиболее часто применяют ортезы для нижних конечностей, особенно для коленных суставов. При использовании в их конструкции специальных регулируемых шарниров можно обеспечить защищённому суставу заданную врачом амплитуду движений.
Особое место занимают ортопедические приспособления для стопы, в первую очередь стельки. Это уникальный вид ортезов: конструктивно статический, на практике выполняет полноценные динамические функции (обеспечивает оптимальное перераспределение нагрузок не только в стопе, но и во всех вышележащих звеньях опорнодвигательной системы).