Наиболее выраженный лечебный эффект большинства физических факторов наступает в результате проведения курсового лечения. При курсовом лечении в организме включаются механизмы долговременной адаптации, "структурный след" которой усиливает эффекты повторяющихся лечебных воздействий. В ее основе лежат эффекты суммации возбуждения в нервных центрах и экспрессии генов синтеза низкомолекулярных белков (белков теплового шока - HSP и др.).
Продолжительность курсового лечения составляет при одних нозологических формах 6-8, при других - 8-12, реже - 14-20 процедур. Морфофункциональные изменения, возникающие после проведения начальной процедуры, углубляются и закрепляются последующими. В зависимости от динамики клинических проявлений патологического процесса процедуры проводят ежедневно или с перерывом в 1-2 дня. Суммация лечебных эффектов физических факторов обеспечивает длительное последействие курса физиотерапии. Вместе с тем продолжительное использование одного физического фактора приводит к адаптации организма и существенно снижает эффективность его лечебного действия.
Врач должен учитывать и различные варианты динамики формирования реакций пациента в процессе курсового лечения, которые отражают вероятностный характер ответных реакций в популяции пациентов. В процессе курса лечебных процедур у пациентов, как правило, формируются три основных типа реакций: I тип - с ухудшением клинико-функциональных показателей после 3-5-й процедуры и последующей их положительной динамикой; II тип - с постепенным монотонным улучшением клинико-функциональных показателей; III тип - с медленным немонотонным и незначительным их улучшением.
Необходимо помнить, что при интенсивном курсе процедур за короткое время более чем у половины пациентов заболевание обостряется или не наступает лечебный эффект.