Принцип единства синдромно-патогенетического и клинико-функционального подходов к назначению физических методов лечения реализуется на основе специфических и неспецифических свойств каждого лечебного физического фактора и его влияния на определенные функции организма больного. Используя этот принцип, врач должен стремиться на начальной стадии заболевания назначить больному методы, купирующие основные звенья патогенеза. С учетом того что клинический эквивалент патогенеза ("зеркало болезни") - синдром, именно на подавление основных механизмов его развития должны быть в первую очередь направлены усилия врача. Синдромно-патогенетический подход предполагает назначение лечебных физических факторов с учетом специфических особенностей их преимущественного действия на основные патологические процессы и системы организма.
Вместе с тем с первых дней и до окончания заболевания в организме активируются процессы восстановления нарушенной саморегуляции. Они развиваются после восстановления структурной целостности пораженного органа и направлены на оптимальное восстановление его функции. Клинико-функциональный подход - целенаправленный выбор факторов, действие которых направлено на регенерацию поврежденных тканей, разрешение патологического процесса, ликвидацию его остаточных проявлений и восстановление нарушенных функций различных органов и систем.
Необходимо стремиться к тесной взаимосвязи и взаимообусловленности синдромно-патогенетического и клинико-функционального подходов в целях скорейшего восстановления больным утраченных функций. Для этого необходимо сочетание этиопатогенетической и симптоматической физиотерапии - назначение методов лечения, которые бы одновременно устраняли (ослабляли) этиологический агент заболевания, активно вмешивались в звенья его патогенеза и ликвидировали проявления основных симптомов заболевания. Примером такого назначения может служить ультрафиолетовое излучение, коротковолновый спектр которого обладает бактерицидным, средневолновый - противовоспалительным, а длинноволновый - иммуностимулирующим действием.