Нефропатия осложняет вторую половину беременности. В большинстве случаев она возникает после 34-й недели гестации. Раннее развитие (до 34 нед) и тяжёлое течение нефропатии беременных характерны для пациенток с АФС. У небольшого числа беременных нефропатия может развиваться в родах или раннем послеродовом периоде. Клинические симптомы преэклампсии манифестируют спустя несколько недель после возникновения патологических изменений в плаценте. Преэклампсии свойственно прогрессирующее течение, выраженное в неуклонном нарастании протеинурии и артериальной гипертензии, а также возникновении новых клинических признаков, в результате чего возможно развитие таких критических состояний, как эклампсия, ДВС крови, печёночная или почечная недостаточность, преждевременная отслойка плаценты, гибель плода. Время от манифестации первых клинических признаков нефропатии до развития этих состояний составляет от двух дней до 3 нед (у большинства пациенток не превышает двенадцати дней). Длительность докритической стадии нефропатии беременных - в среднем 4-5 нед. Возможно фульминантное течение преэклампсии, при котором время от возникновения первых симптомов до смерти пациентки составляет всего несколько часов.
Постепенно нарастающая артериальная гипертензия, протеинурия и отёки - основные клинические признаки преэклампсии (особенно у первобеременных).
Артериальная гипертензия - важный симптом нефропатии беременных, критерием которой служит повторное повышение АД до 140/90 мм рт.ст. и выше. Стойкое повышение диастолического АД до 90 мм рт.ст. и более, отмеченное после 20-й недели беременности, свидетельствует о развитии индуцированной беременностью артериальной гипертензии и имеет неблагоприятное прогностическое значение, поскольку, как было установлено, превышение этого уровня диастолического АД у матери сопровождается повышением риска перинатальной смерти. При нефропатии беременных величина систолического АД не имеет диагностического или прогностического значения. Диастолическое АД, равное или превышающее 110 мм рт.ст., считают признаком преэклампсии. Возможно прогрессирующее или кризовое течение артериальной гипертензии, для которой характерно ночное повышение АД. При тяжёлой артериальной гипертонии, превышающей 180/110 мм рт.ст., вероятно развитие гипертонической энцефалопатии, геморрагического инсульта, острой левожелудочковой недостаточности (с отёком лёгких), отслойки сетчатки.