Чаще всего почечная колика возникает, когда камень перекрывает просвет мочеточника. Однако причиной обтурации мочеточника могут быть также сгусток крови, некротизированный почечный сосочек, воспалительный детрит или мобильная папиллярная опухоль на ножке, представленная уротелием. Боль, напоминающая почечную колику, может возникать в условиях полиурии, когда количество продуцируемой мочи превышает возможности её транспорта по мочеточнику, например, при сужении лоханочно-мочеточникового сегмента в результате ГНФ. При этом происходит максимальное расширение чашечек с выраженным прогрессирующим интерстициальным отёком почечной ткани и ущемлением увеличенной почки ригидной капсулой, которая богата болевыми рецепторами.