Непостоянная, порой незначительная тупая боль, ощущение неудобства или дискомфорта в поясничной области чаще с одной стороны. В основе боли лежит рефлекторное раздражение стенок чашечек или лоханки, а также постепенное затруднение оттока мочи из чашечно-лоханочной системы по мочеточнику. Наиболее частым и характерным симптомом нефролитиаза считают приступ острой боли - почечной колики. Частота почечной колики при нефролитиазе достигает 63-90%. Обычно боль возникает внезапно днём на фоне двигательной активности, но чаще ночью. Начальные проявления колики - неудобство и усиливающийся дискомфорт в спине на стороне поражения, трансформирующийся в усиливающиеся болевые ощущения. Боль локализуется в поясничной области, носит нестерпимый, непрерывно нарастающий характер и может продолжаться от нескольких минут до суток и более. Больной, испытывая сильную боль, порой в силу неосознанного беспокойного поведения стремится найти удобное, нередко весьма причудливое положение тела, при котором боль хотя бы перестала усиливаться. Этот факт наряду с локализацией и иррадиацией боли считают важнейшим дифференциально-диагностическим признаком, характерным для почечной колики.
Локализация боли при почечной колике имеет большое значение в диагностике МКБ. Обычно боль возникает в поясничной области на стороне поражения, но при аномалиях положения почки (дистопия) может начинаться в эпигастрии, подвздошной области или области таза в соответствии с тем, где находится дистопированная почка. При расположении конкремента в тазовом отделе мочеточника боль начинается в подвздошной области и внизу живота, в месте локализации препятствия к оттоку мочи, а затем распространяется вверх, в поясничную область, с характерными вышеописанными клиническими проявлениями.