Морфологическая классификация ВН, предложенная ВОЗ в 1982 г. и одобренная в 2004 г. Международным обществом нефрологов (ISN), внёсшим в неё дополнения и уточнения, включает шесть классов изменений.
I класс. Минимальный мезангиальный ВН. При световой микроскопии клубочки выглядят нормальными, но иммунофлуоресцентная микроскопия выявляет в мезангии иммунные депозиты.
II класс. Мезангиопролиферативный ВН. При световой микроскопии - мезангиальная гиперклеточность разной степени или расширение мезангиального матрикса.
III класс. Очаговый ВН. Обнаруживаемый при световой микроскопии менее чем в 50% клубочков активный или неактивный сегментарный (поражение менее 50% сосудистого пучка) или глобальный (поражение более 50% сосудистого пучка) эндокапиллярный или экстракапиллярный гломерулонефрит, также с вовлечением мезангия. В зависимости от наличия активных или хронических гистологических изменений выделяют несколько подклассов III класса ВН.
IV класс. Диффузный ВН. При световой микроскопии более чем в 50% клубочков обнаруживают сегментарный или глобальный эндокапиллярный или экстракапиллярный гломерулонефрит, включая некротические изменения, а также вовлечение мезангия. При этой форме обычно обнаруживают субэндотелиальные депозиты. Аналогично III классу выделяют несколько подклассов IV класса ВН в зависимости от преобладания активных или хронических морфологических изменений, в том числе полулуний и/или фибриноидного некроза.
V класс. Мембранозный ВН характеризуется наличием субэпителиальных иммунных депозитов, обнаруживаемых при иммунофлуоресцентной или электронной микроскопии, и значительным утолщением капиллярной стенки клубочков. В ряде случаев при V классе ВН обнаруживают гистологические признаки III или IV классов ВН. Сочетание пролиферативных вариантов с мембранозным ВН обозначают как комбинированный ВН (например, класс III и V или класс IV и V).