Белковая недостаточность может развиться при употреблении в пищу в основном растительных белков с низкой биологической ценностью. При этом усиливается секреция инсулина, который тормозит липолиз и мобилизацию белков скелетных мышц. Концентрация аминокислот в крови падает, снижается синтез альбумина и других белков. В результате развивается гипоальбуминемия.