Исследования показали, что около 70% курящих людей хотят бросить курить и 46% пробуют сделать это ежегодно. Уровень отказа от курения, основанного на одном только желании бросить курить, довольно низкий и составляет около 1% в год. Простой совет врача повышает эффективность отказа от курения до 3%, а минимальная постоянная поддержка увеличивает этот уровень до 5-10%, в то время как специальная лечебная программа, направленная на лечение никотиновой зависимости, имеет эффективность до 40%. Во время отказа от курения развиваются симптомы отмены, в этот период могут обостряться заболевания, вызванные курением табака. В первую очередь это касается болезней бронхолегочной и сердечно-сосудистой систем [30]. Программа отказа от курения, включающая в себя наряду с лечением никотиновой зависимости профилактику обострения заболеваний, повышает эффективность лечения до 70% [2, 8]. Выраженные симптомы отмены (раздражительность, чувство тревоги, депрессия) также могут потребовать назначения дополнительной лекарственной терапии.
Основными составляющими программы отказа от курения являются психологическая поддержка, фармакологическое лечение и поведенческая терапия. Лечение табачной зависимости должно быть основано на следующих принципах [7]. Первое, табачная зависимость является хроническим заболеванием, которое часто требует повторного лечения. Многие курящие люди окончательно бросают курить после 2 или 3 курсов лечения. Второе, необходимо оценить степень никотиновой зависимости, риск развития заболеваний и документировать их. Каждому курящему пациенту врач должен предложить один из курсов лечения. Для пациентов, твердо решивших отказаться от курения, составляется индивидуальная длительная лечебная программа, целью которой является полный отказ от курения. Для пациентов, не имеющих четкой цели отказаться от курения, врач должен составить короткий лечебный курс с целью уменьшить употребление табака и укрепить решимость или предложить программу, помогающую ослабить интенсивность курения. Третье, короткий курс лечения табачной зависимости эффективен, так как он позволяет пациенту снизить уровень потребления табака и утвердить его в намерении отказаться от курения. Даже неудачная попытка в этом направлении, как правило, значительно уменьшает потребление табака. Четвертое, программа лечения должна включать интенсивные беседы врача с пациентом. Пятое, в лечение включается фармакотерапия никотиновой зависимости. Шестое, в программу лечения для каждого курящего пациента должны быть включены выявление и лечение хронического бронхита курильщика, профилактика его обострения в период отказа от курения. При наличии у пациента других хронических заболеваний необходимо разработать программу профилактики их обострения.