Различные типы нейромышечных расстройств приводят к развитию сходных респираторных нарушений. Функциональные тесты выявляют рестриктивные отклонения со снижением ЖЁЛ и ОЁЛ, ОО часто повышен. В некоторых случаях наблюдается обструкция верхних отделов дыхательных путей. Тахипноэ является общим симптомом при большинстве нейромышечных заболеваний со снижением объёма вдоха и выдоха. Остальные симптомы зависят от специфического заболевания и степени его тяжести.
Часты респираторные осложнения. Наиболее серьёзным является ДН. Задержка CO2 наблюдается при снижении сократительной активности инспираторных мышц более чем вдвое от нормы. Выраженность гиперкапнии зависит от выраженности снижения сократительной активности мышц. Существует постоянная угроза развития пневмонии в связи с нарушением откашливания, угроза развития микроателектазов в связи с поверхностным дыханием и аспирацией у ряда пациентов. В некоторых случаях возможно развитие тромбоза глубоких вен и ТЭЛА.
Специфическое лечение возможно при развитии ДН при некоторых нейромышечных заболеваниях. Тем не менее поддерживающая терапия (дополнительная оксигенация, стимулирование кашля) и внимание к трофике может предотвратить развитие ДН. Последние достижения в развитии неинвазивных методов поддержки дыхания и профилактики ДН в значительной степени способны повысить качество жизни таких больных.