При остром поражении верхних дыхательных путей развивается острый токсический ларингофаринготрахеит. Процесс обычно лёгко обратим и заканчивается выздоровлением в течение нескольких дней.
При воздействии высоких концентраций раздражающих веществ развиваются участки некроза на месте ожогов, обилие слизисто-гнойного отделяемого в полости носа и трахее со спазмом голосовой щели с затруднением вдоха, сопровождаемого свистом (стридорозное дыхание). В некоторых случаях происходит молниеносная смерть вследствие асфиксии.
Острый токсический бронхит характеризуется диффузным поражением бронхиального дерева. Клиническая картина определяется глубиной поражения стенки бронхов и его распространённостью. Лёгкие случаи заболевания, как правило, имеют непродолжительное течение и заканчиваются выздоровлением через 3-7 дней, тяжёлые - через 2-6 нед.
Острый токсический бронхиолит. Начальные признаки заболевания проявляются через несколько часов, а в отдельных случаях через 1-2 сут после пребывания в зоне высоких концентраций токсических веществ. Клиническая картина сопровождается одышкой, кашлем с густой слизистой мокротой, с примесью крови, приступом удушья, болью в грудной клетке, повышением температуры тела до 38-39 °С. У больного выраженный цианоз кожи и слизистых оболочек, учащение дыхания. В лёгких выслушиваются средне- и мелкопузырчатые влажные хрипы. Характерны симптомы общей интоксикации с вовлечением в процесс печени и почек. Рентгенологически на фоне пониженной прозрачности лёгочных полей в средних и нижних отделах заметны мелкоочаговые образования, местами сливающиеся между собой, расширение корней лёгких. Обратное развитие симптомов возможно только в течение 2-3 мес. Возможен переход в хроническую форму с развитием облитерирующего бронхиолита и пневмосклероза, особенно при повторных воздействиях раздражающего вещества.