Неспецифическая интерстициальная пневмония (НИП), наряду с ИЛФ, является одной из наиболее часто встречаемых форм ИИП. Как самостоятельная форма ИИП, НИП была описана относительно недавно, в 1994 г. Katzenstein и Fiorelli опубликовали работу о форме ИЗЛ, которая морфологически характеризовалось специфичным паттерном, не соответствовавшим ни одной из известных форм ИИП. Основной особенностью гистологической картины НИП является временнáя гомогенность или униформность морфологических изменений, т.е. все они появились приблизительно в одно и то же время. Следует признать, что данное заболевание было известно и раньше, и те формы ИЗЛ, которые ранее описывали как "клеточная интерстициальная пневмония" или "неклассифицируемая интерстициальная пневмония", соответствуют современным критериям НИП. Поэтому сегодня более ранние исследования, посвящённые ИЛФ (криптогенному фиброзирующему альвеолиту), должны интерпретироваться с определённой долей осторожности, так как эти работы, безусловно, включали в том числе и больных НИП.
Эпидемиология НИП изучена недостаточно. При ретроспективном анализе гистологических препаратов, которые раньше описывали как ИЛФ/криптогенный фиброзирующий альвеолит, оказалось, что до 43% всех морфологических образцов соответствует картине НИП. Таким образом, распространённость НИП приблизительно такая же, как и ИЛФ. Экстраполируя данные, полученные в эпидемиологическом исследовании ИЛФ, можно предполагать, что распространённость НИП составляет около 40 больных на 100 000 населения.
НИП может идиопатическим, именно эта форма входит в группу НИП. Но морфологическая картина, соответствующая паттерну НИП, может быть и при поражении лёгких у больных СЗСТ, гиперчувствительном пневмоните, радиационном пневмоните, при иммунодефицитных пневмопатиях. НИП описана у больных, принимавших амиодарон, симвастатин, нитрофураны, соли золота, метотрексат и другие препараты.