Клиническая симптоматика центральных опухолей определяется не гистологической структурой, а степенью нарушения бронхиальной проходимости и характером воспалительных изменений в лёгочной ткани. В соответствии со степенями нарушения бронхиальной проходимости выделяют три клинических периода в течении заболевания. Первый соответствует частичному бронхостенозу и характеризуется скудной симптоматикой. Основные жалобы - сухой надсадный кашель и незначительное кровохарканье. Второй связан с возникновением клапанного (вентильного) стеноза бронха. Симптоматика обусловлена обтурацией бронха опухолью, слизью и кровью, а также отёком слизистой оболочки. У больных возникают приступы по типу бронхиальной астмы. Третий связан с полной и стойкой окклюзией бронха и развитием необратимых изменений в лёгочной ткани. Обтурационная пневмония с абсцедированием не поддаётся противовоспалительному лечению, а гнойная интоксикация может угрожать жизни больного.
При периферических доброкачественных опухолях, особенно небольших размеров, болезнь протекает бессимптомно и её случайно выявляют при рентгенологическом исследовании. При больших размерах появляются кашель, повышение температуры и одышка, возможно кровохарканье. Тератомы могут инфицироваться, прорываться в бронх, плевральную полость, а клинически проявлять себя как абсцесс лёгкого. Больные могут длительное время откашливать волосы и сальные массы.