При гематогенном пути распространения опухолевые эмболы попадают в лёгкие через систему полых вен, оседают в артериолах, венулах, капиллярах и при наличии необходимых условий в лёгочной ткани дают начало развитию метастаза. Метастазы чаще располагаются в периферических отделах паренхимы лёгкого, нередко субплеврально. В некоторых случаях по мере роста опухолевые клетки проникают в лимфатические щели и сосуды, начинают распространяться перибронхиально и периваскулярно в направлении движения тока лимфы к корню. При массивном поражении паренхимы лёгких развивается картина ракового лимфангита, и лимфатические сосуды становятся основным путём распространения метастазов. По лимфатическим сосудам опухолевые клетки достигают лимфатических узлов корней лёгких и средостения.
В них опухолевые клетки задерживаются, размножаются, постепенно замещая ткань лимфатического узла. Изменения в лимфатических узлах приводят к застою, функциональной недостаточности клапанного аппарата лимфатических сосудов, что создаёт условия для ретроградного метастазирования в лёгочную ткань. Опухолевые эмболы новообразований органов брюшной полости могут проделать иной путь. В результате ортоградного метастазирования этих опухолей в забрюшинные лимфатические узлы опухолевые клетки попадают в грудной лимфатический проток и током лимфы заносятся в венозную систему большого круга кровообращения и далее по гематогенному пути, описанному выше [1-3].
Метастазы в лёгких выявляют при первичном обследовании или в различные сроки после лечения злокачественных новообразований у 6-30% больных с опухолями любой локализации. По данным аутопсий, метастазы в лёгких наиболее часто обнаруживают при хорионэпителиоме, меланоме, остеогенной саркоме, раке почки и яичка (табл. 29-1).