Болезнь носит хронический характер с периодическими обострениями процесса и возможным развитием осложнений. У 82,6% больных БЭ локализуются в одном лёгком, в том числе в правом в 23,7%, в левом - в 58,9% случаев. При правосторонней локализации процесса наиболее часто поражена нижняя доля (45,9%), а при левосторонней - нижняя доля (58%) и её сочетание с язычковыми сегментами (26%). При двусторонних БЭ чаще всего поражаются нижние доли (41,8%) или оба лёгких (36,8%).
Клинические проявления болезни зависят от фазы заболевания - ремиссии или обострения. Ведущий клинический симптом - кашель с отделением мокроты. Он может отсутствовать при сухих БЭ. В остальных случаях в период ремиссии кашель с мокротой имеет постоянный характер или периодический, обычно по утрам, не превышая выделения за сутки 50 мл слизисто-гнойной, без запаха мокроты.
В период обострения количество мокроты с самого начала быстро увеличивается, достигая 300-500 мл и более.
Частота кровохарканья, по данным литературы, колеблется от 10-15 [3] до 25-34% [10]. Лёгочные кровотечения отмечают у 10% больных [10]. По нашим данным, из 562 больных БЭ кровохарканье было отмечено у 8,2, а лёгочное кровотечение - у 11,1%. Заслуживают внимания лёгочные кровотечения при сочетании БЭ с эндометриозом.
В период обострения появляются жалобы на боль. Есть мнение, что болевой синдром иногда имитирует картину ТЭЛА [10]. Болевой синдром чаще проявляется 2 формами. При первой боль носит плевральный характер (локальное проявление с усилениями во время глубокого вдоха), при второй - не имеет чёткой локализации, а ощущается в виде чувства сдавления, распирания, затруднённого дыхания.
Нередко повышается температура тела. В период ремиссии повышение температуры до субфебрильного уровня бывает эпизодическим. В период обострения наблюдается длительная лихорадка в сочетании со слабостью, потливостью, иногда ознобами.