Одной из важнейших проблем эпидемиологии БА является вопрос, касающийся смертности при БА. В 20-х годах прошлого столетия Труссо заявил, что "астма не смертельна". С тех пор совершенно очевидно, что отношение к БА изменилось по ряду причин. Несмотря на то что БА по-прежнему считается редкой причиной смерти, тем не менее, по данным C. Meza и M.E. Gershwin (1997), во многих странах Европы, в Канаде, Австралии отмечается тенденция роста уровня смертности [103]. В то же время в Англии и Уэльсе с 1983 по 1995 год установлено снижение этого показателя во всех возрастных группах от 2 до 6% [104]. В Италии с 1988 года смертность от БА стабилизировалась на уровне 4,17 на 100 000 населения [105].
Сведения о смерти при БА имеют ограниченную ценность и достоверность в связи с ложноположительными диагнозами БА, особенно у пожилых людей [106]. Возможны ятрогенные причины смерти. Ретроспективные исследования причин смерти при БА показали, что связь между высокими дозами β2-агонистов и количеством смертей, особенно в молодом возрасте, незначима [107]. Основной причиной смертности больных БА являются ошибки в лечении, а именно: недостаточное применение противовоспалительных препаратов, несоблюдение назначений больными или неадекватная оценка тяжести болезни медицинскими работниками [108].