В настоящее время БА часто рассматривается как экологически зависимое заболевание, между распространённостью которого и уровнем промышленного загрязнения атмосферы существует устойчивая связь [10, 14, 86]. С этих позиций большая частота БА среди жителей индустриальных городов связывается с высоким уровнем загрязнения воздушной среды техногенными поллютантами. При нарастании суммарного загрязнения атмосферного воздуха до средней интенсивности в 2 раза увеличивается распространённость аллергических заболеваний органов дыхания [22]. Близкие результаты получены при сравнении распространённости БА среди жителей сельской местности (отсутствие промышленных предприятий) и промышленного города. Распространённость БА среди городского населения (как детского, так и взрослого) оказалась в 1,6-1,8 раза выше, чем в сельской местности [27].
Значимость эпидемиологических исследований по изучению распространённости БА в крупном промышленном регионе возрастает при одновременном изучении загрязнения атмосферного воздуха [87-89]. Для осуществления подобных исследований обязательным является анкетирование репрезентативных групп населения с использованием стандартизованных вопросников и одновременное определение концентрации различных аэрополлютантов [90].
В исследованиях ряда авторов доказана связь между такими воздушными поллютантами, как озон, двуокись азота, двуокись серы, кислых аэрозолей, и симптомами астмы [31, 89, 91-93]. Двуокись серы, озон и оксиды азота в концентрациях, которые обнаруживаются в сильно загрязнённых городах, могут вызвать повреждающее действие на респираторный эпителий, бронхоконстрикцию, транзиторную БГР и оказать влияние на аллергический ответ [94, 95]. Повреждающее действие аэрополлютантов на органы дыхания проявляется в подавлении системы местной защиты против вирусных и бактериальных агентов и формировании острого и хронического воспаления.