При обсуждении патофизиологии нарушений дыхания важным является определение таких категорий, как "респираторное ощущение" и "перцепция". Понятие "респираторное ощущение" отражает следствие нейральной активации, как результата стимуляции периферических рецепторов. Перцепция - это психический процесс распознавания объектов, включающий три аспекта: восприятие - осознание - понимание (воспринимаемость). Понятие "перцепция" включает в себя реакцию человека на ощущение, на которое могут влиять психологические и культурные факторы [25].
Проблемы клинической оценки восприятия одышки имеют научную и практическую значимость. Причем интересы исследователей обращены как к больным БА с повышенным восприятием одышки, что тесно связано с проблемой гипервентиляционного синдрома, так и к больным с пониженным восприятием одышки - это проблема жизнеугрожающей БА, включая фатальные риски. Многие исследователи указывают, что недостаточная оценка больным тяжести бронхообструкции при БА приводит к несвоевременной и неадекватной медицинской помощи, угрозе внезапной смерти [8, 30, 35]. Считается, что среди больных астмой 5-15% имеют низкую степень восприятия одышки. И напротив, чрезмерное восприятие больным ощущений одышки при БА ведёт к излишней терапии и возможным нежелательным ятрогенным эффектам.