Новое направление в клинической медицине было обозначено в начале 90-х годов в связи с внедрением в клиническую практику нового метода молекулярной визуализации - позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ). Сегодня ПЭТ является наиболее эффективным методом разграничения доброкачественных и злокачественных тканей любой локализации, а также эффективным методом оценки метаболизма некоторых тканей, в частности миокарда и головного мозга.
Значение ПЭТ постоянно повышается благодаря совершенствованию оборудования и разработке новых радионуклидных препаратов для оценки функционального состояния и метаболизма различных органов и систем [30, 31]. В настоящее время онкология, наряду с кардиологией, является одной из основных точек приложения этой технологии [32]. Многочисленные исследования, как проспективные, так и ретроспективные показали, что ПЭТ является одним из наиболее эффективных методов выявления опухолевой ткани [33-36]. Если показатели чувствительности и специфичности КТ и МРТ в выявлении новообразований различной локализации составляют от 60 до 90%, то аналогичные показатели для ПЭТ практически во всех исследованиях превышают 80%. При этом минимальные размеры патологических образований, выявляемых с помощью ПЭТ, составляют 5-7 мм. Основное значение ПЭТ имеет в дифференциальной диагностике доброкачественных и злокачественных новообразований, выявления первичной опухоли у больных с метастатическим поражением различных органов и тканей, определения распространённости первичной опухоли при неизвестных метастазах в регионарных лимфатических узлах и отдалённых органах. Уникальное значение приобретает технология ПЭТ в оценке эффективности проведённого противоопухолевого лечения. Во всех перечисленных клинических ситуациях информативность ПЭТ оказывается выше традиционных технологий морфологической визуализации [34, 36].