Острый антропонозный риккетсиоз с трансмиссивным механизмом передачи возбудителя, способный к массовому распространению. Для этого заболевания характерны тяжёлое циклическое течение, развитие генерализованного васкулита, розеолёзно-петехиальной сыпи и преимущественное поражение нервной и сердечно-сосудистой системы.
Различают и отдельно регистрируют две формы сыпного тифа:
• эпидемический (вшиный) сыпной тиф;
• рецидивирующий сыпной тиф (болезнь Брилла).