РМЖ относится к группе новообразований с умеренной радиочувствительностью. В то же время отличительной чертой значительной части этих опухолей является гормональная зависимость. К настоящему времени не получено убедительных данных о связи рецепторного статуса опухоли и её радиочувствительности. Тем не менее показано, что при добавлении в культуральную среду, не содержащую эстрогенов, 17β-эстрадиола радиочувствительность ЭР-клеток РМЖ MCF-7 достоверно возрастает. Механизм повышения радиочувствительности при этом связывают с перераспределением клеток по циклу (в три раза возрастает их процент в G2/M-фазе) и с подавлением репарации сублетальных повреждений.
Не столь однозначно влияние антиэстрогенов на радиочувствительность гормонально-зависимых опухолевых клеток. Если в одних исследованиях изменений под влиянием тамоксифена или его метаболитов не выявлено, то в других - обнаружен радиопротекторный эффект. И прямо противоположное действие характерно по крайней мере для некоторых чистых антиэстрогенов. Интересно отметить, что аналогичный механизм повышения радиочувствительности демонстрирует тирфостинρ - селективный ингибитор рецептора инсулиноподобного фактора роста 1 (IGF-1R). Радиосенсибилизаторами оказались и другие блокаторы рецепторов ростовых факторов. Такого рода активность проявляют антитела С225 - ингибиторы рецепторов эпидермоидного фактора роста, моноклональные антитела к HER-2/neu-рецепторам.
Как радиосенсибилизирующее действие эстрогенов, так и вероятное радиопротекторное свойство тамоксифена в реальных клинических условиях могут в значительной мере нивелироваться малой величиной пролиферативного пула подавляющего большинства опухолей молочной железы. В то же время потенциальные преимущества чистых антиэстрогенов перед тамоксифеном, а также возможность сочетанного применения антиэстрогенов и ингибиторов IGF-1R и/или HER-2/neu в качестве радиомодификаторов заслуживают самого пристального внимания.