Причинами различной патологии молочной железы могут служить нарушения гормонального баланса систем "гипофиз-надпочечники", "гипофиз-щитовидная железа" или синтеза половых гормонов, поэтому исследование патологий молочных желёз необходимо сопровождать гормональными исследованиями, а при обнаружении отклонений в концентрации тех или иных гормонов необходима консультация эндокринолога.
Методы исследования содержания гормонов и их метаболитов основаны на иммунологических способах - радиоиммунологическом (РИА), иммуноферментном (ИФА) или иммунофлюоресцентных вариантах детекции комплексов "антиген-антитело", где в качестве антигенов выступают гормоны или их метаболиты. Кроме того, в последнее время стал получать распространение иммунохроматомасс-спектрометрический метод, который считали референтным для исследования ряда гормонов. Преимущества этого метода заключаются в его высокой специфичности и точности, однако до настоящего времени он остаётся дорогим, поэтому предпочтение отдают ИФА и РИА.
Значения концентраций гормонов, полученные различными методами, могут различаться, кроме того, они могут зависеть от конкретных наборов фирм-производителей.