ЛС растительного происхождения использовались традиционной медициной многих стран и народов. Найденный в швейцарских Альпах замороженный человек, живший более 5000 лет назад, употреблял некоторые из растений в целебных целях.
Однако в современных клинических испытаниях нарушены основополагающие принципы фитомедицины, поэтому их результативность крайне низка. Так, в большинстве исследований не говорят об условиях и местах сбора лекарственных растений, способах заготовки лекарственного сырья растительного происхождения. Обычно не обсуждают способы измельчения, хранения и приготовления препаратов на растительной основе. Немногие авторы проводят исследования со стандартизированными препаратами растительного происхождения, да и методы стандартизации разработаны не для всех препаратов растительного происхождения. При этом концентрация определенных биологически активных веществ доводят до заданных концентраций, но почему выбирают именно эти концентрации, а не другие, авторы не обсуждают. Также не обсуждают, почему определяют концентрации именно этих, а не других, биологически активных веществ.
Так, например, стандартизацю экстрактов зверобоя в РФ проводят по содержанию в них гиперицина. Лишь в последствии было установлено, что свойствами антидепрессанта обладает другое биологически активное вещество, выделяемое из зверобоя - гиперфорин.
Фитотерапия - не просто лечение препаратами на растительной основе, а система мировоззрения (включая проблемы деонтологии). Трудно ожидать, что простое механическое перенесение галеновых препаратов в иную систему взаимоотношений врач-пациент, окажется эффективным. Именно поэтому применение критериев доказательной медицины к фитотерапии вызывает некоторые сомнения, или же, по крайней мере, должны быть сделаны некоторые оговорки.