Лекарственные средства со снотворными свойствами относятся к различным химическим соединениям: барбитураты, бензодиазепины, небензодиазепиновые производные, некоторые седативные антигистаминовые средства и малые дозы седативных антидепрессантов.
Барбитураты - самые сильные снотворные средства, но одновременно и самые опасные. Седативно-снотворные средства, такие как бромиды, хлоралгидрат, мепробамат (мепротан), хлорметиазол, паральдегид и некоторые другие, вызывают тот же спектр побочный явлений, что и барбитураты, уступая им в эффективности. Только некоторые из этих препаратов применяют по особым показаниям. Антигистаминные препараты, например, дифенгидрамин, прометазин, доксиламин и некоторые другие, в качестве снотворных применяют ограниченно (при бессоннице и возбуждении, обусловленных зудящими дерматозами).
Группа небензодиазепиновых снотворных представлена двумя препаратами: зопиклоном - производным циклопирролона, и золпидемом - производным имидазопиридина. Преимущество этих препаратов - большая селективность и, поэтому, более безопасный спектр действия, чем у бензодиазепинов.
Снотворные средства в практике врача представлены в основном бензодиазепинами и новыми препаратами небензодиазепинового ряда.
Среди производных бензодиазепинов, зарегистрированных в России, выраженным снотворным эффектом обладают флунитразепам, мидазолам и нитразепам. При необходимости в качестве снотворных могут применяться и другие препараты этой группы, например лоразепам, феназепам, диазепам и некоторые другие. В высоких дозах любой препарат из группы бензодиазепинов может вызвать снотворный эффект.
Снотворные бензодиазепинового ряда классифицируют по продолжительности периода полувыведения препаратов из плазмы крови (Т1/2). Различают препараты с коротким, средним и длинным Т1/2 (табл. 1).