Тромбоэмболия лёгочной артерии - внезапная закупорка сгустком крови (эмболом) ветви лёгочной артерии с последующим прекращением кровоснабжения лёгочной паренхимы. Тромбоэмболия лёгочной артерии - осложнение венозного тромбоза. Тромбоз глубоких вен нижних конечностей наиболее часто вызывает тромбоэмболию лёгочной артерии (третья по частоте причина смерти населения от сердечно-сосудистых заболеваний после инфаркта миокарда и инсульта). Ежегодно от тромбоэмболии лёгочной артерии погибает 0,1% населения земного шара. Массивная тромбоэмболия лёгочной артерии заканчивается летально в 70% случаев, смерть наступает в течение первых двух часов. Среди пациентов терапевтического профиля наиболее часто венозные тромбозы регистрируют при инсультах (56%) и инфарктах миокарда (22%). Тромбоэмболия лёгочной артерии может стать осложнением любого венозного тромбоза. Наиболее эмболоопасная локализация тромбоза - бассейн нижней полой вены, с которым связано около 90% всех случаев тромбоэмболии лёгочной артерии. Флотирующие тромбы вен нижних конечностей значительно более опасны. Тромбы, полностью обтурирующие вены, вызывают тромбоэмболию лёгочной артерии значительно реже флотирующих.