Этиотропная терапия направлена на устранение причины болезни, например применение противомикробных средств при инфекционных заболеваниях или антидотов при отравлениях токсическими веществами.
Патогенетическая терапия направлена на коррекцию или подавление механизмов развития болезни. Большинство лекарственных препаратов оказывают именно патогенетическое действие: гипотензивное, антиаритмическое, противовоспалительное, антидепрессивное.
Симптоматическая терапия направлена на устранение или уменьшение отдельных клинических проявлений (симптомов) болезни. К симптоматическим средствам можно отнести анальгетики, не влияющие на причину или механизм развития боли. Однако в некоторых случаях (например, при инфаркте миокарда) они могут существенно влиять на течение патологического процесса, по сути дела, оказывая патогенетическое действие.
Заместительную терапию проводят при недостаточности естест-венных биологически активных веществ. К средствам заместительной терапии относят ферментные препараты, гормоны и их аналоги, витамины, которые, не устраняя причины заболевания, могут обеспечить нормальную жизнедеятельность организма в течение многих лет. Например, препараты инсулина не влияют на выработку инсулина в островках поджелудочной железы, но при условии постоянного введения в течение всей жизни больного обес-печивают нормальный обмен углеводов в его организме.
Профилактическую терапию проводят для предупреждения развития заболеваний. К профилактическим средствам относят вакцины, сыворотки, некоторые противовирусные препараты, дезинфицирующие средства.