Наиболее значимыми, обладающими способностью вызывать острые аллергические состояния считают насекомых, относимых к отряду перепончатокрылых. Этот единственный отряд жалящих видов включает представителей семейства Vespidae (шершни, осы настоящие, длинные, бумажные), семейства Apidae, к которому относят пчёл и шмелей, а также Formicidae - семейство муравьёв. Только женские особи жалящих насекомых имеют модифицированный яйцеклад, служащий жалящим аппаратом. Пчёлы и шмели жалят только при защите. Изо всех перепончатокрылых только у пчёл жало зазубренное, оно остаётся при ужалении в теле жертвы, что приводит к гибели насекомого.
Особенность ИА, возникающей при ужалении перепончатокрылых насекомых, заключается в том, что попадание аллергенов в организм происходит парентерально естественным путём, а стремительность развития и нарастающая тяжесть аллергической реакции нередко приводят к летальному исходу. Летальность при анафилактических реакциях на яд перепончатокрылых составляет от 64 до 84%. Причиной внезапной смерти чаще всего бывают артериальная гипотензия, сосудистый коллапс, АШ. Множественные ужаления, вызывающие токсические реакции, отмечают в 7% случаев, летальность при этом составляет от 2 до 36%. Группу риска по развитию ИА составляют пчеловоды (15-43%), а также лица, живущие вблизи пасек. Приблизительно у каждого четвёртого, имеющего повышенную чувствительность к яду ос, и у каждого шестого с повышенной чувствительностью к яду пчёл могут возникать аллергические реакции на яд или слюну другого насекомого.
Яд перепончатокрылых содержит низкомолекулярные соединения (биогенные амины, аминокислоты, фосфолипиды), основные пептиды (мелиттин, апамин, MCD-пептид и ряд других) и высокомолекулярные белки-ферменты (фосфолипаза А2, гиалуронидаза, щелочная и кислая фосфатазы, эстеразы, ариламидазы) (табл. 11-21). Биогенные амины вызывают расширение и повышение проницаемости сосудов, боль. Пептиды и фосфолипазы приводят к развитию токсических эффектов. Ферменты и высокомолекулярные пептиды могут вызывать аллергические реакции.