Название "инсектная" этот вид аллергии получил от названия класса Insecta (насекомые), относимого к типу членистоногих. Класс насекомых считают самым многочисленным и разнообразным по видовому составу. Инсектная фауна Земли включает свыше 1,5 млн видов насекомых, обитающих практически повсеместно. Вероятность ужаления, укусов и контактов с представителями инсектной фауны и продуктами их жизнедеятельности весьма высока, что обусловливает высокую степень риска сенсибилизации к аллергенам насекомых и нередко служит причиной формирования ИА. Источниками аллергенов могут быть не только взрослые особи жалящих и нежалящих насекомых и продукты их жизнедеятельности, но также их личинки и куколки. ИА может возникать самостоятельно, а также играть роль триггерного фактора в развитии БА, аллергодерматозов, АО и других заболеваний. ИА может значительно ухудшать качество жизни пациентов, негативно влиять на производительность труда и досуг.
Аллергию к яду жалящих насекомых выявляют у 0,4−8,0% населения. Наибольшее число пациентов, сенсибилизированных к яду, - лица моложе 20 лет, из них до 38% - моложе 12 лет. Соотношение заболеваемости мужчин и женщин составляет 2:1. Местные аллергические реакции на яд перепончатокрылых наблюдают у 2−19% взрослого населения. Системные аллергические реакции, выявляемые у 0,8−5% населения, составляют более 70% аллергических реакций на яд жалящих насекомых.
В составе инсектной фауны Земли выявлено более миллиона видов так называе-мых нежалящих насекомых, не имеющих жалящего аппарата. Среди них значительное количество составляют кровососущие виды (комары, клопы, блохи и другие), укусы которых вызывают тяжёлые аллергические реакции. Возникновение аллергической реакции на укусы кровососущих насекомых отмечают как у взрослых (наиболее часто в возрасте от 16 до 35 лет), так и у детей. Укусы кровососущих насекомых могут вызвать аллергическую реакцию местного и системного характера. Описаны случаи развития АШ после укуса комарами и клопами.