Цель иммунодиагностики - идентификация нарушенного звена иммунной системы, от которого зависит развитие данного заболевания. Выделяют четыре группы заболеваний иммунной системы:
♦ иммунодефициты;
♦ аутоиммунные заболевания;
♦ аллергические заболевания;
♦ лимфопролиферативные заболевания.
Иммунодиагностика, как и любой лабораторный метод диагностики, необходима для подтверждения клинического диагноза. Наибольшее значение иммунодиагностика имеет при иммунодефицитах, которые подразделяют на первичные и вторичные. Первичные иммунодефициты возникают при наличии в организме генетического дефекта. На основании клинической картины можно предполагать, какое звено иммунной системы поражено: фагоцитоз, гуморальный или клеточный иммунитет, - но точное установление клинического диагноза при первичных иммунодефицитах возможно только при проведении иммунодиагностики, включающей иммуногенетическое исследование. Так, поставить диагноз хронической гранулематозной болезни можно только при изучении способности лейкоцитов крови образовывать активные формы кислорода (АФК), а Х-сцепленную агаммаглобулинемию можно обнаружить только при определении содержания иммуноглобулинов в крови. При первичных иммунодефицитах иммунодиагностика имеет решающее значение в установлении клинического диагноза.
Вторичные иммунодефициты условно подразделяют на приобретённые, индуцированные и иммунодефициты без точно установленной причины. Основным представителем приобретённых иммунодефицитов служит ВИЧ-инфекция, при которой наряду с другими лабораторными показателями решающее диагностическое значение имеет определение количества CD4+-лимфоцитов. Кроме того, определение численности популяций и субпопуляций лейкоцитов важно также и для диагностики лимфопролиферативных заболеваний, к которым прежде всего относятся онкологические заболевания крови и лимфоидных органов.