Шкала была разработана в ННЦ наркологии в 1999 г М.А. Винниковой и опробована на 354 больных с героиновой зависимостью (Винникова М.А., 2004). Шкалу широко используют при проведении клинических исследований среди больных наркоманией на различных этапах заболевания. Шкала отражает психопатологическую структуру данного синдрома. Она состоит из четырёх "больших" диагностических критериев: выраженность идеаторного (мысли, воспоминания, представления о наркотике), аффективного (сниженный фон настроения, тоска, дисфория, эмоциональная лабильность), поведенческого компонентов и нарушений сна; а также четырёх "малых" диагностических критериев: соматовегетативные нарушения, установка на лечение, критика к заболеванию, сновидения с наркотической тематикой. "Большие" диагностические критерии оценивают по 3-балльной шкале: 1 - слабо выраженный симптом, 2 - умеренно выраженный симптом, 3 - ярко выраженный симптом.
Для диагностики патологического влечения к наркотику достаточно (как минимум) трёх "больших" критериев или двух "больших" и двух "малых" критериев. Суммарный балл 8-11 свидетельствует о средней степени выраженности влечения к наркотику, которое носит осознанный характер, даже если пациент это отрицает. Сумма балов выше 11 свидетельствует о тяжёлой степени влечения. Соответственно, сумма ниже 8 баллов позволяет говорить о влечении лёгкой степени.