Оценку результатов вмешательств должны проводить на основе клинически релевантных критериев эффективности, которые делят на первичные и вторичные. Иными словами, эффективность вмешательства оценивают в первую очередь на основании показателей-"мишеней". Например, применение налтрексона при опийной наркомании нацелено на поддержание ремиссии, то есть при исследовании данного препарата показатели ремиссии первичны и должны рассматриваться в качестве основных при проведении исследования и статистической обработке данных. Такие показатели, как тревога и депрессия, хотя и могут снижаться у больных, стабилизированных на налтрексоне, но в случае данного исследования играют второстепенную роль в оценке эффективности терапии. При изучении эффективности антидепрессантов для стабилизации ремиссии у больных опийной наркоманией депрессия и тревога, напротив, - первичные показатели, а достигнутая продолжительность ремиссии - вторична.
Оценку выраженности клинической картины следует проводить с помощью общепризнанных надёжных объективных и валидных клинических шкал, опросников и тестов. К наиболее распространённым общепринятым методикам в наркологии относят индекс тяжести зависимости, специальные тесты для оценки патологического влечения к алкоголю и наркотикам, опросники, позволяющие оценить выраженность проблем, обусловленных злоупотреблением алкоголем, и многие другие. При этом очень важно использовать признанные во всём мире валидные апробированные методики. Например, при исследовании патологического влечения к алкоголю целесообразно использовать четыре признанных в мире шкалы измерения степени интенсивности влечения: обсессивно-компульсивную, пенсильванскую, опросник потребности в алкоголе, а также визуальную аналоговую шкалу. Для оценки симптоматики алкогольного абстинентного синдрома большинство исследователей используют шкалу CIWA, а для общей клинической характеристики наркологического больного - индекс тяжести зависимости. Для того чтобы все участники исследования использовали одинаковые оценочные критерии при работе с психометрическими инструментами, их обычно специально тренируют перед началом исследования.