Большинство существующих лабораторных методов определения лекарственных средств позволяют выявить наличие ПАВ в различных тканях и жидких средах организма. Чтобы правильно интерпретировать результаты этих исследований, необходимы дополнительные сведения, в том числе анамнестические, а также обследование общего соматического состояния. Существующие в настоящее время методы определения ПАВ в биологических средах лучше всего рассматривать как подтверждение и дополнение результатов клинического обследования и других методов диагностики.
В данной главе описаны методы исследования, результаты которых могут служить биологическими признаками употребления ПАВ и острой интоксикации вызванной ими. Алкоголь или другое ПАВ можно определить в любой биологической среде (кровь, моча, выдыхаемый воздух, слюна и другие), однако на практике существуют некоторые ограничения в выборе исследуемого материала и его использовании. Кроме того, для выявления ПАВ очень большое значение имеет процесс забора проб и дальнейший контроль.