Профилактические стратегии, нацеленные на социальные факторы, способствующие вовлечению в употребление наркотиков, основаны на признании важной роли влияния сверстников и семьи в этом процессе, способствующей или препятствующей началу наркотизации. Данный подход основан на теории социального научения А. Бандуры, утверждающей, что формирование поведения индивида происходит постепенно, в результате его позитивных и негативных последствий и воздействия окружения (родителей, других родственников или значимых лиц) и его последствий.
Важнейший фактор развития тех или иных форм поведения - среда, как источник обратных связей, поощрений и наказаний. Важно подчеркнуть роль социально ориентированных воздействий, направленных на предотвращение действия значимых факторов негативного влияния (например, социального давления). Программы профилактики основаны на определении структуры сети социального влияния и состоят из следующих компонентов: тренинг устойчивости к социальному давлению; "прививки" против воздействия средств массовой информации; информация о влиянии со стороны родителей и других взрослых; коррекция нормативных ожиданий. Программы такого рода включают различные компоненты, однако не существует единой стройной системы социального влияния, исчерпывающим образом раскрывающей механизмы, приводящие к употреблению наркотиков. Преимущественные способы в ходе реализации таких программ: ролевые игры, техники усиления определённых видов социального влияния и т.д.
Данный подход считают относительно успешным, так как он достигает цели, предотвращая употребление наркотиков. Исследователи отмечают успешное влияние указанного подхода на прекращение многими подростками курения, подчёркивают важную роль формирования системы позитивных лидеров-сверстников.