Данный подход - наиболее распространённый тип профилактических стратегий, основанных на предоставлении частичной информации о наркотиках, их вредоносности и негативных последствиях употребления. Обучающие программы ориентированы на познавательные аспекты принятия решения, как особенно важные в поведенческом плане, поскольку есть мнение, что повышение качества знаний об употреблении ПАВ и его последствиях будет эффективным для изменения поведения.
Существует три различных варианта информационного подхода:
• предоставление частичной информации о фактах влияния употребления наркотиков на организм, поведение, а также статистических данных о распространённости наркомании;
• стратегия запугивания, вызывания страха (её цель - предоставить устрашающую информацию, описывая неприглядные и опасные стороны употребления наркотиков);
• предоставление информации об изменениях личности людей, употребляющих наркотики и о проблемах, с этим связанных.
В настоящее время эти подходы применяют в различных комбинациях между собой и с другими типами профилактических вмешательств. Информационные программы обладают эффектом повышения уровня знаний обучающихся, но могут дать лишь толчок к уменьшению потребления алкоголя и наркотиков. Большинство этих программ не включает задачи, направленные на реальное изменение поведения; они недостаточно интенсивны и весьма краткосрочны.
Активная реклама пива, массовая алкоголизация взрослого населения, растущая наркотизация явно противоречат политике распространения негативной информации об употреблении алкоголя, наркотиков и других ПАВ. Отечественные и зарубежные специалисты оценивают эффективность такого санитарного просвещения как низкую. Однако ещё рано полностью отвергать указанный метод. Необходимо изменить его традиционную ориентацию на негативные аспекты различных факторов риска в сторону упора на сознательно формируемые возможности приобретения знаний и навыков, обеспечивающих здоровье. Данный подход должен быть строго дифференцирован в зависимости от пола, возраста, экономических и социальных условий, характерных для "фокусных" групп населения, ориентирован как на индивида, так и на конкретный контингент и общество в целом.