Применение психодинамических методов лечения зависимости от ПАВ до сих пор дискутабельно. На основе психоанализа создана последовательная и обоснованная психологическая теория зависимости от ПАВ, разработаны глобальные стратегии психотерапевтической реабилитации. Метод имеет последовательную патогенетическую личностную направленность и неоспоримый приоритет научной разработанности среди близких в концептуальном плане психотерапевтических школ. Описана малочисленная казуистика классической долгосрочной индивидуальной психоаналитической терапии зависимости, свидетельствующая о высокой эффективности данного метода лечения. Отношения с аналитиком, складывающиеся в процессе психодинамической терапии, помогают пациенту понять глубинный личностный смысл алкогольной либо наркотической зависимости, сфокусировать его внимание на "ядерных" темах конфликтных отношений и постепенно дезактуализировать патологическое влечение к ПАВ ("Психология и лечение зависимого поведения", 2000).
Опыт психотерапевтического лечения аддиктивных пациентов, накопленный "ранними" аналитиками, показал, что метод имеет серьёзные ограничения на практике в силу особенности реагирования наркологических больных на приёмы психологического воздействия. Сделан вывод, что психоаналитическая психотерапия пригодна лишь для узкого круга пациентов.
Заболеваниям наркологического профиля свойственны признаки, формально относящиеся к предикторам низкой эффективности психоаналитической терапии. Более того, алкоголик или наркоман переносит свои интрапсихические конфликты в сферу отношений с ПАВ, а не на одушевлённый объект. В классической психоаналитической терапии пациенты непроизвольно опосредуют эти отношения в терапевтической ситуации: переносят на аналитика полярные чувства надежды и неверия, сверхзначимости и ненужности, склонны идеализировать или обесценивать его. В отношении себя они поочередно актуализируют стремления то к самостоятельности, то к зависимости, охвачены ощущениями то собственной значительности, то ничтожности. Аддиктивная личность отчаянно сопротивляется установлению партнёрского, ответственного отношения, невольно стремится пассивно подчиняться (провоцируя терапевта на патерналистско-директивное поведение) или эксплуатировать его, требуя предоставления готовых формул помощи. Это затрудняет создание главного условия психоаналитической процедуры - терапевтического альянса.