Острые отравления возможны в результате приёма пациентами больших доз барбитуратов, иногда при замене одного препарата другим. Кратковременное возбуждение переходит в глубокий сон, затем возникают сопор и кома. Дыхание становится поверхностным, частым, пульс нитевидным, АД снижается, сужаются зрачки, реакция их на свет ослабевает, угнетаются сухожильные рефлексы, исчезает реакция на болевые раздражители. Смерть наступает от остановки дыхания и сердечно-сосудистых нарушений.
При приёме двойной или тройной терапевтической дозы барбитуратов возникает опьянение. Клиническая картина его зависит от формы приёма препарата.
При парентеральном введении барбитуратов выделяют четыре фазы их действия.
Первая фаза наступает сразу после введения препарата ("на игле"). Пациент чувствует мгновенное оглушение, "мягкий удар" в голове, "в глазах темнеет". Могут появиться простые зрительные галлюцинации: светящиеся точки, круги. При осмотре обнаруживают расширение зрачков, покраснение кожных покровов верхней половины туловища и слизистых оболочек, резкую мышечную слабость. Первая фаза длится несколько секунд.
Второй фазе действия барбитуратов свойственно беспричинное веселье, состояние возбуждения, желание двигаться, что-то делать. В то же время движения опьяневшего беспорядочны, он отвлекаем, легко переходит от одной темы разговора к другой. Настроение его неустойчивое, веселье быстро сменяется гневом, он может приставать к прохожим, бросаться им в объятия или вступать в конфликт. При осмотре лицо и склеры гиперемированы, язык обложен "грязным" налётом, отмечают гиперсаливацию, потоотделение повышено, кожа сальная, пульс редкий, АД снижено.
Во второй фазе опьянения наблюдают грубые неврологические расстройства: расширение зрачков, вялая их реакция на свет, латеральный нистагм, диплопия, дизартрия, нарушение координации движений, неустойчивость при ходьбе, снижение сухожильных рефлексов. Вторая фаза длится 2-3 ч.