Азартные игры распространены во всём мире, многие страны вовлечены в игорный бизнес, приносящий сверхприбыли. Распространённость патологического пристрастия к азартным играм в мировой популяции составляет от 1,4 до 5,1%. Около 5% регулярных посетителей казино страдают патологическим гемблингом. В среднем 60% населения в развитых странах играют в азартные игры и 1-1,5% из них могут быть подвержены игровой зависимости (Белых А.Н., 2003).
В Санкт-Петербурге в 2004 г., по мнению В.В. Зайцева, А.Ф. Шайдулиной, насчитывалось от 15 000 до 40 000 больных игроманией. Директор по маркетингу ООО "Джекпот" в Москве К.А. Шатилов (2003) утверждал, что количество "регулярных игроков" (играющих один раз в месяц) в городе составляет 474 000 человек, в игровые автоматы играют 186 000 человек. Остальные играют в лотерею, карты, лото, на тотализаторе и т.п. По его мнению, "зависимых игроков" в Москве примерно 930 человек. Подобной точки зрения придерживается начальник юридической службы ЗАО "Клуб Европа". В 2003 г. в России насчитывалось 300 казино, чуть более 200 касс букмекерских контор, 44 000 игровых автоматов, несколько всероссийских лотерей. Более половины всех игорных заведений находится в Москве (Белых А.Н., 2003).
Классификация преступлений, зарегистрированных на предприятиях игорного бизнеса, по мнению одного из членов комитета Российской ассоциации развития игорного бизнеса (РАРИБ) по безопасности, выглядит следующим образом: преступления, связанные с покушением на сбыт фальшивых денежных знаков достоинством 100, 500 и 1000 рублей; кражи и хищения денежных средств; хулиганство. Из различных источников средств массовой информации также известно, что посетители игровых заведений совершают и более тяжкие преступления (поджоги, разрушения игровых автоматов, перестрелки с охраной и убийства).