ОБЩАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА
Привычное словосочетание "патологическое влечение к алкоголю" как бы предполагает существование непатологического, т.е. нормального, влечения к алкоголю. Если выражение "нормальное влечение к алкоголю" звучит несколько парадоксально, то после замены в нём слова "влечение" на "желание" оно становится психологически понятным и означает, что потребление спиртного имеет целью достижение полезных и приятных результатов - налаживание социальных контактов, преодоление скованности и застенчивости, успокоение, расслабление и т.д. В этих пределах оно закреплено обычаями и традициями.
В отличие от "нормального", патологическое влечение к алкоголю является самодовлеющим и господствующим мотивом поведения; потребление спиртного не служит никаким целям, кроме одной - достигнуть состояния опьянения, т.е. алкогольное опьянение становится самоцелью. При этом алкоголь поглощается в таких количествах, которые исключают успешное осуществление любой другой деятельности. Иными словами, алкоголь потребляется не столько ради чего-либо, сколько вопреки многим отрицательным последствиям, среди которых - нарушение семейных, дружеских, трудовых и других социальных связей, конфликты с законом, ухудшение здоровья, тягостные похмельные состояния. Продолжение систематического потребления алкоголя, несмотря на эти обстоятельства, и есть вернейший диагностический критерий патологического влечения к алкоголю. Отсюда следует, что патологическое влечение к алкоголю нельзя постигнуть с позиций здравого смысла, оно психологически непонятно (разумеется, переход от нормального потребления алкоголя к болезненным формам происходит не вдруг, а путем взаимного чередования; здесь речь идет лишь о крайних проявлениях того и другого).