Воспалительные процессы гортани делят на общие (захватывающие целиком гортань) и ограниченные. Общие воспалительные процессы подразделяют на инфекционные и ирритативные (к ним относят: рефлюкс-ларингиты, ларингит курильщиков, аллергический ларингит, радиационный ларингит, метаболические ларингиты). Воспалительный процесс бывает острым (вирусным или бактериальным) и хроническим (бактериальным, грибковым, специфическим).
К органическим поражениям относят: инфекционные (папилломатоз), травматические (язвы, гранулёмы), иммунные (саркоидоз, амилоидоз, поражение гортани при болезни Вегенера), гранулёмы (как результат гастроэзофагеальной рефлюксной болезни).
В России больше принята следующая терминология: ларингит, гортанная ангина (её разнообразные формы будут описаны ниже), ларинготрахеит, отёк гортани, хондроперихондрит гортани. Каждую их этих нозологических форм классифицируют по-своему, что будет описано ниже.