Симптомы повреждения трахеи и гортани достаточно просты для обнаружения. Клиническая картина повреждения трахеи и гортани представлена несколькими, часто взаимосвязанными симптомокомплексами: нарушение дыхания, "газовый" синдром, нарушение функции гортани (глотание и фонация) и геморрагический синдром.
Основными клиническими симптомами повреждения гортани и трахеи служат одышка с нарушением вентиляции лёгких, стридорозное дыхание, кашель, изменения голоса. При ряде повреждений гортани и трахеи в процессе наблюдения за больным эта симптоматика может изменяться. При реанимационных повреждениях гортани и трахеи после длительной ИВЛ у больных часто отсутствует голос при неизменённом нервно-мышечном аппарате гортани.
У больных с параличами гортани нарушения голосовой функции могут играть значительную диагностическую роль. Улучшение голоса у больных с двусторонним параличом гортани приводит к ухудшению дыхания, что и служит прогностическим признаком, так как свидетельствует о грозящем удушье.
Основным патогномоничным симптомом острого повреждения дыхательного пути и его рубцового стеноза считают затруднение дыхания. Выраженность затруднения дыхания зависит от степени сужения и может варьировать от одышки при физической нагрузке до стридора при минимальной физической активности или даже в покое. Хронический стеноз длительное время может быть клинически не выражен. У большинства пациентов с сужением трахеи на 50% одышка возникает лишь при значительном физическом напряжении. В случае если просвет трахеи менее 25% нормального диаметра, затруднённое дыхание и стридор наблюдают и в покое. В такой ситуации может наступить асфиксия при обтурации сохранившегося просвета бронхиальным секретом. Как правило, при рубцовом стенозе трахеи одышка имеет инспираторный характер. Однако при выраженной обструкции грудной части трахеи, если при выдохе через преграду резко повышается внутригрудное давление, или в сочетании стеноза с трахеомаляцией стридор может приобретать и экспираторный характер.