Выделяют общие и местные факторы, предрасполагающие к развитию острого среднего отита. Под первыми подразумевают преморбидный фон ребёнка (общее состояние организма и его иммунной системы), а также отягощённую наслед-ственность (заболевания уха у близких родственников). Признано, что отиты у детей первого года жизни сопровождаются изменениями иммунного статуса, что учитывают при выборе лечебных и профилактических мероприятий.
К местным факторам относят особенности строения среднего уха. Главная среди них - недоразвитость цилиндрического эпителия. Вследствие данной аномалии происходит застой секрета в барабанной полости и создаются благоприятные условия для роста патологической микрофлоры. Кроме того, большое значение имеет частый рефлюкс назофарингеального секрета в среднее ухо.
Заболевания уха, протекающие с нарушением слуховой функции, в дальнейшем могут способствовать развитию у ребёнка стойкой тугоухости, нарушению восприятия и развития речи, снижению интеллекта, развитию глухонемоты и инвалидизации.
Заболеваемость острым средним отитом возрастает в осенне-весенний период (при увеличении частоты ОРВИ и гриппа). Дети на грудном вскармливании в 2 раза реже страдают острым средним отитом, чем вскармливаемые искусственно. Риск заболевания острым средним отитом существенно возрастает после назо-трахеального наркоза вследствие дисфункции слуховой трубы и после интубации. Острый средний отит развивается на фоне острых респираторных заболеваний, различных инфекционных болезней, при активизации микрофлоры полости рта, травме барабанной перепонки.
Важный этиологический фактор развития острого среднего отита - персистенция вирусной, микробной, грибковой микрофлоры у детей, инфицированных в процессе беременности, родов и в послеродовом периоде.