Чрезвычайная ситуация - нарушение нормальных условий жизни и деятельности людей на объекте или определённой территории, акватории, вызванное аварией, катастрофой, стихийным или экологическим бедствием, применением противником современных средств поражения, приведшим или могущим привести к людским и материальным потерям.
Катастрофа - авария с человеческими жертвами, с разрушением или уничтожением объектов и других материальных ценностей, с нанесением ущерба окружающей среде. Стихийные бедствия - разрушительные природные явления, в результате которых может возникнуть или возникает угроза жизни и здоровью людей, происходит разрушение или уничтожение материальных ценностей и элементов окружающей природной среды. Экологические бедствия - аномалии, возникающие в природе в результате стихийных бедствий и техногенных аварий или воздействия хозяйственной деятельности человека на природные процессы, приводящие к неблагоприятным изменениям природной среды, к угрозе жизни и здоровью людей, а также к ущербу народного хозяйства.
Эпидемия - прогрессирующее во времени и пространстве массовое инфекционное заболевание людей в пределах определённого региона, значительное повышение обычно регистрируемых на данной территории заболеваний.
Общие потери населения в период чрезвычайной ситуации подразделяются на безвозвратные и санитарные. Безвозвратные потери населения составляют погибшие на месте, умершие до поступления на этапы медицинской эвакуации и пропавшие без вести. К санитарным потерям относятся поражённые, поступившие на этапы медицинской эвакуации для оказания им определённого вида медицинской помощи или стационарного лечения.
Классификация чрезвычайных ситуаций. Единство подхода к оценке чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера и адекватного реагирования на них, в соответствии с Федеральным законом "О защите населения и территорий от чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера" обеспечивается национальной классификацией, включающей: локальные, местные, территориальные, региональные, федеральные, трансграничные чрезвычайные ситуации. Представленная классификация детерминирована числом людей, пострадавших в чрезвычайных ситуациях, размерами материального ущерба, а также границами зон распространения поражающих факторов.