Выявление объёмного образования средостения у ребёнка (исключение составляют лимфомы и злокачественные опухоли с метастазами) - показание для хирургического лечения.
Риск оперативного вмешательства стал намного меньше риска выжидания даже при так называемых немых опухолях, протекающих бессимптомно. Неоправданно выжидание и у детей раннего возраста, так как трудно предвидеть развитие опухолевидного образования. При определённых условиях на каком-то из этапов роста даже доброкачественная опухоль или киста могут вызвать компрессию органов грудной полости и привести к гибели ребёнка. Кроме того, следует учитывать, что удаление небольших новообразований у детей раннего возраста проще и даёт лучшие результаты, а консервативная терапия при доброкачественных опухолях и кистах неэффективна. Опухоли с множественными метастазами подлежат консервативному лечению, и только при сдавлении органов грудной полости злокачественным новообразованием может встать вопрос о декомпрессионном хирургическом вмешательстве, хотя его эффективность остаётся сомнительной. При консервативном лечении очень важно правильно подобрать химиопрепараты, к которым наиболее чувствительны опухолевые клетки. В настоящее время в арсенале онкологов есть действенные химиопрепараты, дающие обнадёживающие результаты при некоторых видах злокачественных опухолей. Хорошо поддаются химиолучевому лечению лимфомы и некоторые редкие герминогенные опухоли средостения.
При наличии компрессионного синдрома оперативное вмешательство должно быть проведено срочно, а в случае нарастающего синдрома сдавления - экстренно. Если же это злокачественное новообразование, то наряду с симптоматической поддерживающей терапией необходимо начать химиолучевую терапию, только при её неэффективности показана операция с целью декомпрессии.