Перкуссия и аускультация играют немаловажную роль в диагностике, особенно на первых этапах обследования больных, когда нет возможности подключить специальные методы исследования. Укорочение перкуторного звука возникает в случае, если лёгкое теряет свою воздушность в результате спадения альвеол и оттеснения паренхимы лёгкого от грудной стенки. К этому могут привести различные пороки развития трахеобронхиального дерева и лёгкого, воспалительные процессы, опухоли. Очень быстро меняется перкуторный звук по мере накопления экссудата в плевральной полости, перикарде. Коробочный звук возникает при появлении воздушной прослойки между лёгким и грудной стенкой или увеличении воздушности лёгкого (врождённая долевая эмфизема лёгкого, киста, абсцесс или вздутие лёгкого в результате нарушения бронхиальной проходимости по типу клапанного механизма). Скопление воздуха в плевральной полости или перемещённых из брюшной полости раздутых петлях кишок при диафрагмальной грыже даёт при перкуссии коробочный звук. Если в плевральной полости имеется большое скопление одновременно жидкости и воздуха, перкуторно можно определить их границы и уровень; при этом выявляют резкий переход от коробочного звука к тупому. В таких случаях при перкуссии ребёнок должен стоять или сидеть.
Аускультация позволяет не только определить изменение дыхательных шумов и сердечных тонов над тем или иным отделом грудной стенки, но и уловить добавочные шумы (хрипы, крепитацию, шум трения плевры, сердечные шумы). Ослабление дыхания выявляют, когда лёгкое плохо участвует в дыхании и спадается (ателектаз) или коллабируется за счёт сдавления жидкостью и воздухом, скопившихся в плевральной полости. Естественно, патологические процессы в лёгком (воспаление, замещение паренхимы лёгкого соединительной тканью или её поражение опухолевым процессом) также приводят к ослаблению дыхания.