Цианоз кожных покровов и слизистых оболочек при пороках развития и хирургических заболеваниях обычно указывает на тяжесть процесса. При этом следует учитывать длительность и выраженность цианоза в зависимости от физической нагрузки. Цианоз, возникающий при нагрузках, в сочетании с некоторой одутловатостью лица ребёнка, пальцами в виде "барабанных палочек" и ногтями типа "часовых стёкол" чаще указывает на длительную гипоксию, развивающуюся при хронических гнойно-воспалительных заболеваниях лёгких. Постоянный цианоз при относительно удовлетворительном состоянии ребёнка и отсутствии признаков воспаления в лёгких возможен при пороках развития сосудов лёгкого (артериовенозные свищи). Цианоз у новорождённых первых дней жизни чаще возникает при внутригрудном напряжении или обструкции дыхательных путей, возникающих вследствие разных причин, включая врождённые пороки развития органов грудной полости и диафрагмы.
Следует также учитывать, что цианоз может быть проявлением пороков сердца и магистральных сосудов врождённого и приобретённого характера, а также клиническим симптомом сердечной недостаточности.