Основная цель нутритивной поддержки - обеспечение организма больного пластическими материалами, поддержание белковой массы, коррекция потерь, возникающих в результате метаболических процессов при катаболической реакции на операционную травму, и обеспечение энергией.
Операционная травма приводит к резкому усилению катаболической фазы обмена. При этом происходит распад эндогенного белка и повышение энергозатрат, расход внутренних резервов организма ребёнка под влиянием катаболических гормонов. Следует учесть также то обстоятельство, что больные с хирургическими заболеваниями, как правило, уже поступают в клинику с недостаточностью питания. В послеоперационном периоде изменение обмена усугубляется нарушением возможности приёма пищи, пищеварения и всасывания. Учитывая всё это, необходимость компенсации и коррекции нарушений питательного статуса и обмена в процессе лечения хирургических больных становится очевидной. Такая компенсация и поддержка обмена на должном уровне возможны лишь при применении специального лечебного парентерального и энтерального питания. По данным зарубежных, отечественных клиницистов и исследователей, основные эффекты лечебного и клинического питания заключаются в сокращении частоты раневых инфекций на 15-40%, снижении частоты нозокомиальных пневмоний на 20-25% и сроков пребывания в стационаре на 20%, а в отделении интенсивной терапии - на 3-4 сут, снижении потребления препаратов крови на 15-30%, снижении послеоперационной летальности при больших и травматических операциях, ожогах, травме на 8-15%.
Клиническое лечебное питание может быть обеспечено парентеральным и энтеральным путём, часто оно бывает смешанным и дополнительным, если сам больной может употреблять пищу обычным способом.