Остеопороз - метаболическое заболевание скелета, характеризующееся снижением прочности кости и повышением риска переломов. Прочность кости - интегральное производное двух главных составляющих: МПКТ (костной массы) и качества кости (архитектоника, метаболизм, накопление повреждений, минерализация).
Остеопороз в России, как и во всём мире, представляет собой одну из важнейших проблем здравоохранения, притом, что частота его в последние десятилетия постоянно увеличивается. При денситометрическом обследовании, в соответствии с критериями ВОЗ, лиц в возрасте 50 лет и старше, остеопороз в России выявлен у 30,5-33,1% женщин и у 22,8-24,1% мужчин. При населении 145 167 000 человек (данные переписи 2002 г.) это составляет более 10 млн человек. Одна из трёх женщин и один из пяти мужчин этой возрастной группы имеют остеопороз. Аналогичные показатели распространённости остеопороза у женщин отмечены среди белого населения Северной Америки и некоторых стран Западной Европы.
Социальную значимость остеопороза определяют его последствия - переломы тел позвонков и костей периферического скелета, обусловливающие значительный подъём заболеваемости, инвалидности и смертности среди лиц пожилого возраста и, соответственно, большими материальными затратами в области здравоохранения. Среди городского населения России у 24% женщин и 13% мужчин в возрасте 50 лет и старше отмечается, по крайней мере, один клинически выраженный перелом.
Наиболее тяжёлые медико-социальные последствия обусловлены переломами проксимального отдела бедренной кости. Так, смертность в течение первого года после подобного перелома в различных городах России колебалась от 30,8 до 35,1%, причём из выживших 78% больных спустя год и 65,5% после двух лет нуждаются в постоянном уходе.