В 1776 г. Грейвс описал случай заболевания щитовидной железы, сопровождавшийся выпячиванием глазного яблока, который получил название эндокринного экзофтальма. ЭОП как самостоятельное заболевание была описана лишь 50 лет спустя у женщины при гипертиреозе. Более детально ЭОП начали изучать в конце 40-х годов ХХ в. Выяснилось, что больные, страдающие заболеванием щитовидной железы с вовлечением органа зрения, встречаются достаточно часто. В медицинской литературе на протяжении многих лет продолжается дискуссия о причине выпячивания глазных яблок: высказывают суждения о том, какие ткани в глазнице страдают в первую очередь.