В настоящее время основанием для назначения большинства противоопухолевых препаратов считают статистическую вероятность получения положительного эффекта. Если при применении современных комбинаций цитостатиков на начальных этапах лечения относительно химиочувствительных опухолей (например, РМЖ) вероятность положительного эффекта достигает 80%, то во многих ситуациях (например, при лечении карцином толстой кишки 5-фторурацилом) регресс новообразования наблюдают менее чем у 20% пациентов. Недостатки вероятностного подхода при выборе терапии особенно очевидны именно в онкологии.
● Врачи других специальностей, как правило, имеют достаточный резерв времени на оптимизацию лечения (например, подбор антигипертензивных схем занимает несколько месяцев), однако при лекарственной терапии новообразований подобной возможности зачастую нет. Любая неудачная попытка противоопухолевого воздействия сопровождается продолжением роста опухоли, что подразумевает возрастание риска нарушения функций жизненно важных органов.
● Противоопухолевые препараты обладают весьма низким терапевтическим индексом, поэтому их применение почти всегда сопровождается тяжёлыми (зачастую угрожающими жизни) побочными эффектами. Следовательно, сознательный отказ от назначения заведомо неэффективного лечения во многих ситуациях можно рассматривать как оптимальное терапевтическое решение.
● Большинство современных онкологических препаратов обладает чрезвычайно высокой стоимостью: подсчитано, что расходы на лечение одного пациента составляют несколько (десятков) тысяч долларов в месяц. Предполагают, что разработка маркёров химиочувствительности новообразований поможет уменьшить затраты на лечение за счёт более обоснованного использования дорогостоящих препаратов.